A District Cannot Graduate a Student on Modified Curriculum with a Regular Diploma

Qué Sucedió

Un estudiante de 19 años con autismo severo — incluyendo trastornos severos del lenguaje expresivo y receptivo, ecolalia, dificultades de procesamiento sensorial, déficits visual-perceptuales y de coordinación motora, y comportamientos agresivos que requerían un asistente de intervención de comportamiento a tiempo completo — se acercaba al final de su tiempo en Norwalk High School.

El 11 de abril de 2013, el distrito convocó lo que se suponía sería su reunión final de IEP. Pero la reunión fue una formalidad. El distrito ya había decidido graduarlo con un diploma regular de preparatoria y terminar su elegibilidad para servicios de educación especial.

Qué Hizo Mal el Distrito

Las violaciones en este caso fueron generalizadas:

Predeterminación. El distrito llegó a la reunión habiendo ya decidido graduar al estudiante. La especialista del programa, la Sra. Schwartz, "fue firme en esta predeterminación, y no permitió ningún cambio en el programa educativo del Estudiante durante esta reunión." A los padres se les dijo que estaban "invitados a asistir, no a firmar" — el distrito procedería independientemente de la opinión de los padres.

Calificaciones fraudulentas. Las puntuaciones de evaluación estandarizada del estudiante contaban una historia: una puntuación de matemáticas de 40, comprensión de lectura de 53 y expresión escrita de 40 en el KTEA. Sus Niveles Presentes de Rendimiento indicaban que tenía dificultades con sumas simples, no entendía qué era un signo de interrogación y no podía escribir una oración. Sin embargo, su expediente académico mostraba una "C" en Álgebra II.

"No es objetivamente razonable concluir que un estudiante que recibió una puntuación de matemáticas de 40... y cuyos Niveles Presentes indican que tiene dificultades con sumas simples, no entiende qué es un signo de interrogación, y no puede escribir una oración, sea capaz de recibir una 'C' en álgebra dos."

"Las calificaciones del Estudiante fueron infladas y el resultado de un currículo sustancialmente modificado."

El distrito no pudo presentar una sola muestra de trabajo, examen o evaluación que corroborara que sus calificaciones fueron obtenidas en cursos no modificados.

Fallas de transición. El distrito se basó en una evaluación de transición de 2009 que la maestra de transición admitió que nunca había implementado. Ella "nunca implementó ninguna parte del ITP."

Terapia del habla reducida sin justificación. A pesar de que la puntuación estándar del EOWPVT del estudiante era de 62 (percentil 1) y el ROWPVT estaba por debajo de 55 (menos del percentil 1), los servicios de habla fueron reducidos de 90 minutos por semana a 120 minutos por mes.

Testigos deshonestos. La patóloga del habla del distrito "no fue una testigo creíble. En ocasiones, proporcionó testimonio que era increíble porque fue completamente contradicho por otra evidencia proporcionada por el Distrito... intencionalmente engañó al ALJ."

Qué Determinó el Juez

El ALJ Paul Kamoroff determinó la negación de FAPE en cada asunto. El hallazgo más extraordinario:

"La política del Distrito de solo permitir que los alumnos con discapacidad con elegibilidad de IEP bajo discapacidad intelectual sean considerados para un currículo de vía alternativa, permitiéndoles así trabajar hacia un certificado de finalización en lugar de un diploma, evidencia que el IEP del 11 de abril de 2013 del Estudiante fue predeterminado para negarle servicios educativos después de su último año."

El distrito había creado una política en la que solo los estudiantes clasificados bajo "discapacidad intelectual" podían buscar un certificado de finalización. Dado que la clasificación primaria de este estudiante era autismo — a pesar de tener profundos déficits académicos — la política lo canalizó hacia un diploma regular y fuera de la elegibilidad.

Qué se Ordenó

• El diploma regular de preparatoria fue declarado INVÁLIDO
• El estudiante es elegible para educación especial hasta los 22 años
• Un consultor independiente para desarrollar un plan de transición individualizado dentro de 60 días
• 78 horas de terapia compensatoria de habla y lenguaje (2 horas/semana durante dos años escolares)
• 39 sesiones de servicios compensatorios de terapia ocupacional de 45 minutos
• Evaluación de tecnología asistiva por un especialista con experiencia en autismo y retrasos severos de comunicación
• Reunión de IEP dentro de 30 días para desarrollar una oferta de FAPE en una ubicación educativa para adultos

Por Qué Esto Es Importante para los Padres

Esta es una de las decisiones de OAH más poderosas jamás emitidas para los padres. Establece varios principios críticos:

1. Un distrito no puede usar calificaciones infladas para graduar a un estudiante fuera de la elegibilidad. Si las puntuaciones de pruebas estandarizadas y los Niveles Presentes de un estudiante son tremendamente inconsistentes con sus calificaciones, el ALJ examinará la evidencia real de lo que el estudiante puede hacer — no el expediente académico.

2. Un ALJ puede invalidar un diploma. Cuando un estudiante recibió un diploma basado en un currículo sustancialmente modificado pero el IEP afirmaba que el currículo no estaba modificado, el diploma es nulo y la elegibilidad se restaura hasta los 22 años.

3. La predeterminación de un IEP de salida es negación de FAPE. Un distrito no puede llegar a una reunión habiendo ya decidido graduar a un estudiante y negarse a considerar alternativas.

4. Las propias evaluaciones del distrito pueden ser su perdición. Las puntuaciones del KTEA, las puntuaciones del EOWPVT/ROWPVT, y los Niveles Presentes todos contradecían las calificaciones — y el ALJ usó los propios datos del distrito en su contra.

5. La credibilidad de los testigos importa enormemente. Cuando el personal del distrito se contradice entre sí, retracta su testimonio, o es atrapado tergiversando hechos, destruye todo el caso del distrito.

Si su hijo se acerca a la graduación y usted cree que sus calificaciones no reflejan sus habilidades reales, solicite copias de todas las muestras de trabajo, exámenes y evaluaciones. Compárelas con las puntuaciones estandarizadas y los Niveles Presentes. Si hay una desconexión, documéntela antes del IEP de graduación.