Assessment Failed to Include Classroom Observations, Parent Input, or Written Language Testing

Qué Sucedió

Una estudiante en el Distrito Escolar Unificado de Riverside estaba teniendo dificultades académicas, particularmente en lectura, escritura y resolución de problemas de matemáticas. La estudiante tenía déficits en memoria a corto plazo que afectaban su capacidad para resolver problemas de matemáticas con múltiples pasos y completar tareas escritas. Recibió casi seis meses de intervención de matemáticas de nivel dos durante cuarto grado, pero continuó con dificultades.

El distrito realizó una evaluación de habla y lenguaje en enero de 2022 y una evaluación psicoeducativa, luego celebró una reunión del equipo de IEP el 13 de mayo de 2022. En la reunión, el distrito determinó que la estudiante era elegible para educación especial solo en la categoría de discapacidad específica de aprendizaje en lectura — pero no en expresión escrita, resolución de problemas de matemáticas o impedimento de habla y lenguaje.

La madre no estuvo de acuerdo tanto con el proceso de evaluación como con la determinación de elegibilidad. Contrató a la Dra. Barbee para realizar una evaluación psicoeducativa independiente y a Hollar para realizar una evaluación independiente de habla y lenguaje. Estos evaluadores independientes identificaron áreas adicionales de discapacidad que el distrito no había detectado, incluyendo una discapacidad específica de aprendizaje en expresión escrita y resolución de problemas de matemáticas.

Qué Hizo Mal el Distrito

Evaluación de Habla y Lenguaje Incompleta

La evaluación de habla y lenguaje del distrito, realizada por Wallace, no fue suficientemente integral. El ALJ determinó que no incluyó todos los componentes necesarios para identificar el alcance completo de las necesidades de la estudiante. Específicamente, la evaluación no evaluó adecuadamente las habilidades de lenguaje escrito de la estudiante en relación con la evaluación de habla y lenguaje, dejando un vacío en los datos disponibles para el equipo de IEP.

No Identificar Todas las Áreas de Discapacidad

La evaluación psicoeducativa del distrito identificó una discapacidad de lectura pero no detectó la discapacidad de la estudiante en expresión escrita y resolución de problemas de matemáticas. La evaluadora independiente, la Dra. Barbee, utilizó el modelo de patrón de fortalezas y debilidades para identificar estas áreas adicionales — un análisis que la propia evaluación del distrito no realizó.

La Dra. Barbee testificó de manera persuasiva que los déficits de memoria a corto plazo pueden impactar las habilidades de razonamiento matemático de un estudiante, y que la incapacidad de la estudiante para rendir al nivel de su grado en resolución de problemas de matemáticas era atribuible a su déficit de memoria a corto plazo. Las intervenciones de nivel dos del distrito fueron inadecuadas, y se necesitaba instrucción académica especializada.

No Detectar el Déficit de Expresión Escrita

La estudiante demostró considerable dificultad en expresión escrita, pero el distrito no identificó esto como un área de discapacidad específica de aprendizaje. La evaluación independiente de la Dra. Barbee fue instrumental para identificar este déficit a través de la aplicación adecuada del modelo PSW, que el distrito no utilizó.

Qué Determinó el Juez

La ALJ Adrienne L. Krikorian emitió una decisión mixta. Sobre los cuatro temas presentados:

Tema 1 (Identificación de Niños): Riverside Unified no violó su obligación de identificación de niños. El distrito ya estaba al tanto de las dificultades de la estudiante y había proporcionado intervenciones de nivel dos antes de la evaluación formal. El distrito prevaleció.

Tema 2 (Evaluación Integral): Riverside Unified negó FAPE al no evaluar integralmente a la estudiante en la evaluación de habla y lenguaje del 5 de enero de 2022. La evaluación no fue suficientemente integral, lo que impidió la capacidad de la madre de participar significativamente en la toma de decisiones. La estudiante prevaleció.

Tema 3 (Discapacidad Específica de Aprendizaje en Matemáticas y Escritura): Riverside Unified negó FAPE al no encontrar a la estudiante elegible para educación especial bajo la categoría de discapacidad específica de aprendizaje en la reunión del equipo de IEP del 13 de mayo de 2022. La evidencia — particularmente el análisis PSW de la Dra. Barbee — estableció que la estudiante calificaba para servicios en expresión escrita y resolución de problemas de matemáticas. La estudiante prevaleció.

Tema 4 (Impedimento de Habla y Lenguaje): Riverside Unified no negó FAPE al determinar que la estudiante no era elegible por impedimento de habla y lenguaje. La evidencia no estableció que la estudiante cumpliera con los criterios de California para un trastorno expresivo o receptivo del lenguaje en las medidas estandarizadas requeridas. El distrito prevaleció.

Qué se Ordenó

1. La estudiante calificó para educación especial bajo discapacidad específica de aprendizaje en la reunión del equipo de IEP del 13 de mayo de 2022 — en expresión escrita y resolución de problemas de matemáticas además de lectura

2. Reembolso por la evaluación independiente de habla y lenguaje de Hollar — hasta $2,600 o el cargo máximo permitido del distrito, lo que sea menor

3. Reembolso por la evaluación psicoeducativa independiente de la Dra. Barbee — hasta $5,000 o el cargo máximo permitido del distrito, lo que sea menor

4. 8 horas de instrucción académica compensatoria — proporcionada por una agencia no pública certificada elegida por la madre, para compensar la instrucción perdida entre la reunión de IEP del 13 de mayo de 2022 y el último día de clases (8 días escolares)

5. La madre determina el horario y la ubicación para la entrega de servicios, con servicios disponibles hasta el 30 de octubre de 2023

Por Qué Esto Es Importante para los Padres

Esta decisión ilustra cómo una evaluación incompleta puede generar en cascada determinaciones de elegibilidad perdidas y servicios inadecuados.

1. Las evaluaciones deben ser integrales en todas las áreas sospechadas. Una evaluación de habla y lenguaje que ignora el lenguaje escrito, o una evaluación psicoeducativa que no aplica el análisis PSW, puede pasar por alto áreas críticas de discapacidad. Si la evaluación del distrito se siente incompleta, probablemente lo es.

2. Las evaluaciones independientes pueden cambiar los resultados de elegibilidad. La evaluación independiente de la Dra. Barbee identificó discapacidades específicas de aprendizaje en expresión escrita y resolución de problemas de matemáticas que el distrito no detectó en absoluto. El análisis del modelo PSW fue la clave — reveló la conexión entre el déficit de memoria a corto plazo de la estudiante y sus dificultades en matemáticas y escritura.

3. Puede obtener reembolso incluso sin aprobación previa de IEE. La madre contrató evaluadores independientes sin primero solicitar IEEs financiadas con fondos públicos. El ALJ aún ordenó el reembolso porque la evaluación del distrito era deficiente y las evaluaciones independientes eran necesarias. Sin embargo, el reembolso fue limitado al cargo máximo permitido del distrito.

4. Los resultados mixtos siguen siendo victorias. La madre no prevaleció en todos los temas — la identificación de niños y el impedimento de habla y lenguaje fueron a favor del distrito. Pero prevalecer en la adecuación de la evaluación y la elegibilidad resultó en que la estudiante fuera encontrada elegible en dos áreas adicionales de discapacidad, obteniendo reembolso por dos evaluaciones independientes y recibiendo servicios compensatorios.

Si la evaluación de su distrito se siente apresurada o incompleta — si omite observaciones en el aula, no recopila información de los padres o no evalúa en todas las áreas donde su hijo tiene dificultades — documente lo que faltó y solicite que se complete la evaluación. Si el distrito se niega, una evaluación independiente puede revelar lo que el distrito no detectó.