LAUSD Failed to Identify Student with PTSD and Emotional Disturbance for Over Two Years Despite Behavior Incidents, Absences, and Suicide Attempt

Qué Sucedió

Este caso involucra a un estudiante con una historia devastadora. Cuando era un niño pequeño, el estudiante sufrió agresión sexual prolongada en un preescolar de Los Angeles Unified, lo que resultó en trastorno de estrés postraumático. LAUSD colocó al estudiante en una escuela no pública (una escuela privada especializada para estudiantes con discapacidades) a partir de segundo grado. El estudiante asistió a la escuela no pública hasta quinto grado.

En agosto de 2016, la madre revocó el consentimiento para los servicios de educación especial — no porque el estudiante ya no los necesitara, sino porque el trayecto a la escuela no pública era de una hora y media en cada dirección y la madre tenía dificultades para llevar al estudiante todos los días. La madre quería que el estudiante asistiera a una escuela del vecindario, pero LAUSD le dijo que la única forma en que el estudiante podría asistir era si ella revocaba el consentimiento. LAUSD le aseguró a la madre que el estudiante podría ser reevaluado para educación especial en el futuro.

El estudiante comenzó en una escuela intermedia de LAUSD para sexto grado en 2019, con un Plan 504. Pero los problemas de comportamiento del estudiante se intensificaron dramáticamente. Solo durante el año escolar 2021-2022, el estudiante tuvo 61 ausencias de día completo de los 148 días inscrito. El estudiante hizo una publicación en redes sociales sobre traer un arma a la escuela. Empujó a otro estudiante por encima de la barandilla de una escalera a unos seis pies de altura. Vertió leche con chocolate sobre un estudiante y huyó. Empujó a otro estudiante hacia un cruce peatonal.

En julio de 2023, el estudiante intentó suicidarse.

Para la primavera de 2022, LAUSD tenía razón para sospechar que el estudiante — que tenía TEPT, ansiedad, depresión y dificultades conductuales derivadas de su historial de trauma — necesitaba educación especial. La madre solicitó una evaluación. LAUSD comenzó el proceso pero no lo completó dentro del plazo de 60 días. La madre retiró la solicitud de evaluación el 3 de mayo de 2022, para transferir al estudiante a la escuela virtual de LAUSD.

En noveno grado (2022-2023), el comportamiento continuó escalando: el estudiante lanzó una pelota a la cara de otro estudiante, tuvo un estallido emocional en la clase de salud que requirió intervención del personal y se involucró en múltiples peleas. La madre solicitó un IEP nuevamente el 6 de octubre de 2022. LAUSD esperó más de un mes — hasta el 18 de noviembre — para crear un plan de evaluación. La madre firmó el 7 de diciembre de 2022. LAUSD no comenzó la evaluación hasta el 27 de febrero de 2023 — la fecha misma en que la reunión de IEP debería haberse realizado. La madre revocó el consentimiento para la evaluación el 24 de marzo de 2023, debido a los retrasos.

LAUSD finalmente completó una evaluación psicoeducativa y celebró reuniones de IEP comenzando el 22 de septiembre de 2023. Pero incluso entonces, el IEP ofrecía metas inapropiadas, servicios inadecuados y una ubicación impropia. LAUSD no ofreció un centro de tratamiento residencial hasta el 22 de febrero de 2024 — cinco meses después de cuando debió haberlo hecho.

Qué Hizo Mal el Distrito

Fallas en la Identificación de Niños Durante Dos Años Escolares

El ALJ determinó que LAUSD no identificó al estudiante como un niño con discapacidades que requería evaluación durante los años escolares 2021-2022 y 2022-2023. A pesar del diagnóstico conocido de autismo del estudiante, su historial de trauma, los extensos incidentes de conducta y las ausencias crónicas, LAUSD no completó las evaluaciones dentro de los plazos legalmente requeridos.

Durante el año escolar 2021-2022, LAUSD debió haber completado la evaluación y celebrado un IEP para el 3 de abril de 2022. En cambio, solo realizó pruebas de visión y audición antes de que la madre retirara su consentimiento.

Durante el año escolar 2022-2023, LAUSD retrasó la creación del plan de evaluación por casi un mes, luego esperó hasta la fecha límite de 60 días para comenzar la evaluación. Para cuando LAUSD comenzó a trabajar, la madre ya había revocado el consentimiento por frustración con los retrasos.

Negación de FAPE Durante Tres Años Escolares

Una vez que LAUSD finalmente evaluó al estudiante y celebró reuniones de IEP en 2023-2024, los IEPs resultantes fueron inadecuados. El ALJ encontró negaciones de FAPE en prácticamente todas las áreas:

• Metas inadecuadas para académicos, consejería, conducta y habilidades sociales
• Adaptaciones faltantes para ansiedad, atención, conducta, depresión, consejería y habilidades sociales
• Servicios faltantes para consejería terapéutica, habilidades sociales y conducta
• Ubicación inapropiada — LAUSD debió haber ofrecido un centro de tratamiento residencial para el 28 de septiembre de 2023, pero no lo hizo hasta el 22 de febrero de 2024

Culpar a la Madre por las Fallas del Distrito

LAUSD argumentó que la revocación de consentimiento de la madre en 2016 lo eximía de las obligaciones de identificación de niños. El ALJ rechazó esto categóricamente:

"La Madre revocó el consentimiento para los servicios de educación especial del Estudiante no porque creyera que ya no los necesitaba, sino porque el trayecto a la escuela no pública era de una hora y media en cada dirección y ella tenía dificultades para llevar al Estudiante a la escuela todos los días."

El ALJ determinó que la dependencia de LAUSD en la revocación de 2016 fue "poco persuasiva dado que Los Angeles Unified debió haber completado su evaluación un mes completo antes de que la Madre revocara su solicitud."

Qué Determinó el Juez

La ALJ Linda Dowd emitió una decisión contundente de 84 páginas fallando a favor del estudiante en la gran mayoría de los 15 temas presentados. El estudiante prevaleció en los Temas 1, 2, 3, 7, 11, 12 y 14 en su totalidad, y prevaleció en numerosas subsecciones de los Temas 4, 5, 6, 8, 9, 10 y 15.

Los hallazgos del ALJ se pueden resumir:

Identificación de Niños (Temas 1-3): LAUSD no identificó, localizó ni evaluó oportunamente al estudiante desde octubre de 2021 hasta diciembre de 2023, negándole a la madre la oportunidad de participar en el proceso de toma de decisiones.

Metas, Servicios y Adaptaciones (Temas 4-10): Para los años escolares 2021-2022 y 2022-2023, LAUSD negó FAPE al no ofrecer metas apropiadas para académicos, consejería, conducta y habilidades sociales; adaptaciones apropiadas para ansiedad, atención, conducta, depresión, consejería y habilidades sociales; y servicios apropiados para consejería terapéutica, habilidades sociales y conducta.

Ubicación (Temas 7, 11, 15): LAUSD negó FAPE al no ofrecer una ubicación apropiada durante tanto el año escolar 2021-2022 como el año escolar 2023-2024. LAUSD debió haber ofrecido un centro de tratamiento residencial para el 28 de septiembre de 2023.

Qué se Ordenó

Las medidas correctivas reflejaron el alcance de la falla de dos años:

1. Evaluación educativa independiente de terapia ocupacional — financiada por LAUSD por un evaluador elegido por la madre que cumpla con las directrices de IEE 2024 de LAUSD

2. 254 horas de educación compensatoria — financiadas por LAUSD a través de una agencia no pública certificada elegida por la madre, para ser utilizadas en académicos, consejería, habilidades sociales o servicios integrales, disponibles por tres años desde la fecha de la decisión

3. Ubicación financiada en el centro de tratamiento residencial preferido por la madre — San Diego Center for Children (si aún aceptan al estudiante), u otro centro de tratamiento residencial certificado elegido por la madre, hasta que el equipo de IEP determine que el estudiante está listo para pasar a una ubicación menos restrictiva

4. LAUSD debe proporcionar a la madre una lista de agencias no públicas contratadas dentro de 30 días, y si la madre selecciona una agencia no contratada, LAUSD debe establecer pago directo dentro de 30 días

Por Qué Esto Es Importante para los Padres

Esta es una de las decisiones de negación de FAPE más integrales en la historia reciente de LAUSD, y contiene lecciones críticas para los padres.

1. Revocar el consentimiento no elimina las obligaciones de identificación de niños. El ALJ y la orientación federal son claros: incluso cuando un padre ha revocado previamente el consentimiento para educación especial, el distrito conserva su obligación de identificación de niños. Si el distrito más adelante tiene razón para sospechar que el estudiante necesita servicios, debe actuar — independientemente de la revocación previa. LAUSD no puede usar una revocación de 2016 para excusar la inacción en 2022.

2. Los problemas de comportamiento SON señales de alerta para evaluación. Un estudiante que está haciendo amenazas, peleando, teniendo estallidos emocionales y faltando al 41% de los días escolares está exhibiendo señales claras de que algo está mal. Combinado con un diagnóstico conocido de autismo e historial de trauma, estos comportamientos deberían haber provocado una evaluación inmediata — no años de inacción.

3. La frustración de los padres con los retrasos no exculpa al distrito. LAUSD intentó culpar a la madre por revocar el consentimiento para las evaluaciones. Pero el ALJ determinó que las revocaciones fueron causadas por los propios retrasos del distrito. Un padre que retira una solicitud de evaluación porque el distrito no ha actuado dentro de los plazos legales no es la causa de la falla de identificación de niños del distrito.

4. El tratamiento residencial es apropiado cuando nada más ha funcionado. El ALJ ordenó a LAUSD financiar la ubicación en un centro de tratamiento residencial — una de las ubicaciones más intensivas (y costosas) disponibles. Esto refleja la realidad de que cuando un distrito le falla a un estudiante durante años, las necesidades del estudiante pueden escalar hasta el punto en que nada menos que el tratamiento residencial es apropiado.

5. El premio compensatorio crece con cada año de negación. 254 horas de educación compensatoria reflejan el daño acumulado de más de dos años de servicios perdidos. El ALJ calculó esto basándose en 45 días escolares durante el año 2021-2022, 180 días durante el año 2022-2023 y 29 días durante el año 2023-2024 antes de que LAUSD finalmente celebrara una reunión de IEP — un total de 254 días escolares de servicios negados.

Si su hijo tiene una discapacidad conocida, un historial de desafíos conductuales, ausencias crónicas y el distrito no ha evaluado ni proporcionado servicios, no espere. Documente cada incidente de conducta, cada ausencia, cada contacto con la escuela. Luego presente una queja de debido proceso. Cuanto más se demore el distrito, mayor será el premio compensatorio — y mayor será el daño para su hijo.